Gli Alimenti Biologici Sono Davvero Più Salutari?

2024 Autore: Jasmine Walkman | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 08:33

Come un gran numero di canadesi, Jennifer Cavour acquista regolarmente generi alimentari biologici. Compra pomodori biologici, lattuga, mele e tante altre cose. E l'editore 31enne di Toronto le paga a caro prezzo: 2,99 dollari per il cavolfiore biologico rispetto alla versione coltivata tradizionalmente, che costa appena 99 centesimi. Il motivo di maggiori costi per i prodotti biologici? È meglio per te, è più sano e non otterrai tutti questi pesticidi che si trovano in altri frutti e verdure.

Il cibo biologico è ancora un mercato di nicchia, che rappresenta poco più del due percento del cibo venduto. Secondo Consumer Reports, i consumatori acquistano in media circa il 50% in più rispetto agli alimenti coltivati in modo convenzionale. Ma il cibo biologico è oggi più visibile che mai, con le più grandi catene di supermercati canadesi che già offrono settori biologici specializzati.

Il motivo della crescente popolarità degli alimenti biologici?

Come Cavour, la maggior parte dei canadesi afferma di acquistare prodotti biologici perché più sani, secondo uno studio di ACNielsen. Ma hanno ragione?

L'ottantacinque per cento del cibo biologico venduto in Canada viene coltivato negli Stati Uniti. Ovunque venga coltivato, nessun alimento, biologico o convenzionale, può essere venduto in Canada a meno che non soddisfi gli standard canadesi per i pesticidi legali e i limiti di residui. Come afferma Paul Duchesne di Health Canada, il nostro interesse principale è garantire che entrambi gli alimenti siano sicuri da mangiare.

Gli alimenti biologici sono commercializzati in conformità con lo standard nazionale canadese per l'agricoltura biologica, principi che supportano pratiche di produzione e gestione che contribuiscono alla qualità e alla sostenibilità dell'ambiente e garantiscono il trattamento etico del bestiame. Una delle principali differenze è che i prodotti biologici non vengono spruzzati con pesticidi sintetici.

Tuttavia, la Canadian Food Inspection Agency (CFIA) afferma che il termine biologico non è sinonimo di privo di pesticidi. Diversi ampi studi negli Stati Uniti hanno trovato tracce di pesticidi sintetici nel 25% degli alimenti biologici (non sono stati condotti studi così ampi sugli alimenti biologici in Canada, ma la CFIA ha rilevato che il dieci percento di tutte le colture canadesi - convenzionali e biologiche - ha residui di pesticidi).

Alcuni di questi residui trovati negli alimenti biologici possono essere dovuti a una contaminazione incontrollata, ha affermato Andy Hammermeister del Center for Organic Farming in Canada presso il College of Agriculture in Nova Scotia a Truro. Questo potrebbe essere il risultato della spruzzatura del vento di pesticidi sintetici sulle colture prima dell'uso di pesticidi sintetici sul terreno, atomizzatori vecchi o usati, ecc. Ma non è sempre un caso che i pesticidi entrino negli alimenti biologici.

La maggior parte delle persone non si rende conto che gli agricoltori biologici hanno il diritto di utilizzare un'ampia gamma di prodotti chimici naturali non sintetici, afferma Alex Avery, direttore della ricerca e dell'istruzione presso il Center for Global Nutrition. Molti agricoltori convenzionali, nel frattempo, usano effettivamente meno pesticidi. In Ontario, ad esempio, l'uso di pesticidi è diminuito del 50-60% dal 1983, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Ontario.

E solo perché i pesticidi sono naturali non significa che non siano tossici. Il rotenone naturale, presente in un certo numero di piante, provoca i sintomi del Parkinson quando viene iniettato nei ratti. Il piretro derivato dai crisantemi essiccati è stato classificato dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti come avente prove sospette di cancerogenicità. A proposito degli esseri umani, dice Avery: i veleni naturali pongono gli stessi pericoli teorici ma lontani di quelli sintetici.

Ma i consumatori non devono allarmarsi per i residui di pesticidi, naturali o sintetici, abbandonati sia dai prodotti biologici che da quelli coltivati tradizionalmente. Ancora più importante, la maggior parte di essi viene distrutta dalla fattoria al tuo cesto, nel processo di potatura, consegna e lavaggio. Secondo Christine Byrne, direttore del Center for Consumer Research presso l'Università della California, Davis, il lavaggio stesso rimuove dal 70 al 99 percento dei residui di pesticidi. In effetti, siamo esposti a una media di soli 0,9 milligrammi circa di pesticidi sintetici al giorno.

Confronta questo con il nostro consumo quotidiano di pesticidi incorporati, che tutte le piante producono naturalmente: circa 1.500 milligrammi al giorno. E la proporzione di pesticidi in natura che causano il cancro nei roditori è la stessa dei pesticidi sintetici, afferma Bruce Ames, professore di biochimica e biologia molecolare all'Università della California, Berkeley.

E cosa rimane dopo la lavorazione e il lavaggio?

Secondo Peter McLeod, direttore esecutivo della chimica fitosanitaria di CropLife Canada, i margini di sicurezza dei test sui pesticidi sono enormi. Prima dose innocua - la più grande quantità che può essere assunta senza effetti collaterali. I pesticidi vengono quindi approvati in quantità che assicurano che nessuno riceva più di un centesimo a un millesimo di quella dose innocua, in base allo scenario peggiore di massima esposizione da tutte le possibili fonti, spiega McLeod.

Test così rigorosi significano che pochissimi pesticidi hanno mai ottenuto l'approvazione: dopo una media di nove anni di test, solo un ingrediente attivo di un pesticida viene finalmente approvato ogni 140.000.

Molto più pericoloso dei pesticidi è l'E. coli, che secondo uno studio dell'Università del Minnesota, pubblicato sul Journal of Food Safety nel 2004, è più diffuso nei prodotti biologici che in quelli convenzionali. Lo studio ha esaminato 32 aziende agricole biologiche e otto convenzionali. La presenza totale di E. coli nei prodotti biologici testati è risultata essere circa sei volte superiore a quella di frutta e verdura tradizionali. E a differenza dei pesticidi, il lavaggio non elimina la minaccia di E. coli.

Quindi, quando calcoli il tuo budget per la spesa e provi a decidere se spendere di più per i prodotti biologici, pensaci. Sia la UK Food Standards Agency che la sua controparte in Francia non hanno trovato prove di una maggiore sicurezza o nutrienti negli alimenti biologici.

In effetti, l'industria pubblicitaria del Regno Unito fornisce queste linee guida ai venditori di alimenti biologici. Se non possono mostrare prove convincenti che il cibo biologico è più sano, più sicuro o ha un sapore migliore del cibo prodotto tradizionalmente, non dovrebbero fare queste affermazioni. Se acquisti prodotti biologici perché pensi che sia meglio per te, potresti perdere denaro.